1、初選
在仔貂分窩后進行。成年貂根據其配種情況、產仔哺乳情況及繁殖情況來決定其棄留。對當年的仔貂根據其發育狀況及老母貂的生產狀況來決定其留否。成年公貂應選擇配種開始早，性情溫順，配種能力強，配種次數在8次以上，精液品質好，所配母貂空胎率低，產仔數多的公貂繼續留種。成年母貂應選擇發育正常，交配順利，妊娠期在55天以內，窩產仔數5只以上，母性強，乳量充足，所產仔貂發育正常的母貂繼續留種，對于不具備以上條件的應嚴格淘汰。當年仔貂應選擇出生早，公貂5月5日前出生，母貂5月10日前出生，而且發育正常，系譜清楚，食欲旺盛，無雜毛，無自咬病。仔貂留種應比計劃多選留30%―50%。
 
2、復選
一般在每年的9―10月份進行。對幼貂此時生長發育已基本完成，要選擇發育正常，體質健壯，毛絨品質好，背腹毛色一致，體型大和換毛早的個體留種。復選應比計劃留種數多20%―25%。成年種貂，應淘汰那些病貂和因產仔恢復較差，及產仔5年以上的老貂，其余均可留做種用。
 
3、精選
在取皮前進行，結合取皮進行淘汰。對復選的種貂再次進行選擇，次達到計劃留種數，精選應把重點放在毛絨品質上。標準水貂要求毛色深，全身毛色一致，絨毛長度適中，比例適宜，被毛分布均勻，毛絳平齊、靈活而有光澤。頜下白斑不超過一平方厘米，全身無雜毛。體型大而健壯。公貂后肢粗壯，尾長而蓬松，經常翹尾，體重2000克以上，體長42厘米以上，母貂體型稍細長，臀部寬，頭部小，略呈三角形，體重850克以上，體長37厘米以上，短、粗、胖者不宜留種。公母貂的留種比例為1∶3－4，應優先留老種貂，其余部分用幼貂補充，當年幼貂的比例不超過貂群的40%。種貂的年齡組成與其生產能力密切相關，通常2―3年的母貂受孕率、產仔率和胎平均數較高，并且穩定，4年以上母貂繁殖力顯著下降。種公貂2―3年的配種情況比4年以上的公貂配種力顯著強。中特養的專用預混料可以改善母獸的生產性能，使種獸發情集中。