蛋雞按其生產(chǎn)周期可以分為三個階段：育雛期（0～6周齡）、育成期（7～20周齡）和產(chǎn)蛋期（21～72周齡）。其中，育成期是蛋雞性器官發(fā)育成熟的時期，這個時期的母雞體重、光照對蛋雞性成熟早晚（開產(chǎn)早晚）有著重大影響，尤其是光照。
 
    當(dāng)?shù)氐酿B(yǎng)雞專業(yè)戶，使用的都是開放式雞舍，采用的多是自然光照法。利用此法，如果是春夏季（4月15日～8月底）引進(jìn)的雛雞，在育成期正好處于日照漸短或較短時期，可完全利用自然光照，性成熟和開產(chǎn)期理想。相反，如果是秋冬季（ 9月1日～次年4月14日）引進(jìn)的雛雞，到育成期則正好處于日照漸長或較長時期，如仍舊完全利用自然光照，不采取其它措施，則會刺激母雛性器官發(fā)育加速，使之性早熟、早開產(chǎn)、產(chǎn)小蛋和早衰。這正是去年冬季從北京某公司引進(jìn)的那幾批蛋雞早開產(chǎn)、產(chǎn)小蛋的根本原因。
 
    光照對雞的繁殖機(jī)能影響極大。增加光照能刺激性激素分泌，增強(qiáng)卵巢和輸卵管的活動機(jī)能，促進(jìn)卵子的形成和加速排卵，對蛋雞的性成熟、體成熟、產(chǎn)蛋量、開產(chǎn)日齡等都有很大影響，所以對育成期的光照控制非常關(guān)鍵。
 
    在育成期，當(dāng)母雛長到10周齡后，光照時間延長會刺激其性器官的快速發(fā)育，造成性成熟過早，對以后產(chǎn)蛋不利。因此，這階段的光照管理原則是：光照時間不能逐漸延長，光照強(qiáng)度宜弱。
 
    然而，自然界的光照時間，卻不是恒定的，在不同地域、不同季節(jié)，光照時間有著周期性的年變化。我國位于北半球，絕大部分地區(qū)位于北緯20～45 之間。一年中，冬至日照時間最短，夏至日照時間最長；冬至到夏至日照時間逐漸延長，而夏至到冬至又差漸縮短，緯度越高這種變化趨勢越明顯。從地圖上看，我們當(dāng)?shù)鼐驼�好處在北�?6 這條線上，屬于典型的暖溫帶季風(fēng)氣候區(qū)，四季分明，日照時間年變化很大。